Сегодня толпы не было, всего три человека. Но в нем было столько энергии, как будто все помещение стояло на ногах.

Именно Вэн предложил это место мистеру Икс, и объяснил, как сюда можно проникнуть. Он знал расписание боев, и был уверен, что этим вечером поблизости никого не будет. Большая его часть хотела славы, чтобы он воскрес здесь, на этом ринге, а не в подвале какого-нибудь заброшенного дома.

Он попробовал несколько ударов, упиваясь своей силой, а затем посмотрел на противника. Лессер и он стояли лицом к лицу.

С другой стороны клетки послышалось рявканье Ксавье:

— Ты не остановишься, пока все не закончится. И пока мистер Д не окажется на земле, прося пощады, всем ясно?

Вэн кивнул.

— Хорошо, — Ксавье хлопнул в ладоши и бой начался.

Вэн и лессер кружились по кругу напротив друг друга, но Вэн не собирался позволить этому чертову медленному танцу длиться вечно. Он напал первым, забросав противника ударами, откинув его спиной на клетку. Парень выдержал град ударов, словно они были не тяжелее, чем капли весеннего дождя на щеках, а затем нанес Вэну чувствительный хук справа. Тот поймал удар по косой, его рот распахнулся, как раскрытый конверт.

Было больно, но боль это хорошо, своего рода усиливающий элемент, что помогал сосредоточиться. Кружа рядом с противником, Вэн неожиданно выбросил ногу вперед, раскручивая свое тело, как ядро на конце стальной цепи. Ни хрена удивительного в том, что удар сразу свалил лессера, и тот лежал на полу, раскинув руки. Вэн прыгнул на противника и коленом прижал его к земле, выкрутив руку назад, выворачивая суставы плеча и локтя. Чуть сильнее, и он порвет этого щенка на куски.

Лессер ловко перевернулся и, каким-то волшебным образом, зарядил Вэну коленом прямо в пах. Быстрая смена позиций, и теперь уже Вэн лежит на земле. Еще одно вращение, и теперь они оба на ногах.

Бой все продолжался, без тайм-аутов, передышек, противники выбивали друг из друга дерьмо. Это было что-то сверхъестественное. Вэн чувствовал, что может биться часами, не важно, как сильно при этом ему надирают задницу. У него было такое чувство, как будто внутри него — мотор, движущая сила, которую в нем, новом, ни боль, ни усталость заглушить не могли.

Когда, в конце концов, бой был прерван, кульминационным моментом было то, что Вэн… чтобы это ни было. Хотя оба противника были одинаково сильны, Вэн был мастером своего дела, и он знал, что может победить. Он ударил другого убийцу в живот с такой силой, что отбил ему печень, а нормальный человек от удара такой силы сразу бы наделал в штаны. Затем он поднял своего противника над головой и с силой бросил его на пол ринга. Когда Вэн встал над телом и взглянул вниз, кровь из ран вокруг его глаз стала капать на лицо парня, как слезы… черные слезы.

Цвет на мгновение испугал Вэна, и лессер, воспользовавшись тем, что он утратил концентрацию, толкнул его на спину.

Нет, не на этот раз. Вэн сжал кулак и ударил парня в висок, как раз с нужной силой и в нужном месте, сбивая глупого лессера с ног. Быстро сгруппировавшись, Вэн запрыгнул на противника, оседлал грудь убийцы и наносил удары снова и снова, разбивая кости черепа пока они не стали превращаться в кашу. А он все продолжал, выполняя поставленную задачу до конца, пока лицо человека не потеряло свои черты, а голова не стала мягкой мешок, пока его противник не умер и…

— Прикончи его! — закричал Ксавье откуда-то со стороны.

Вэн взглянул на него, тяжело дыша.

— Я только что сделал это.

— Нет… прикончи его.

— Как?

— Ты должен знать, что делать! — Бледные глаза Ксавье светились жутким отчаянием. — Ты должен!

Вэн не понимал, как он мог сделать этого парня еще мертвее, но схватил лессера за уши и крутанул голову так, что треснули шейные позвонки. Затем, он отпустил тело. И хотя его сердце больше не билось, его легкие сейчас горели, и все тело восхитительно застыло от напряжения… только длилось это состояние недолго.

Он начал смеяться. Силы уже возвращались к нему, накапливаясь в его теле сами собой, как если бы он ел, спал и восстанавливался в течение нескольких дней.

Сапоги Ксавье тяжело приземлились на ринге, Старший Лессер в ярости шагнул к Вэну.

— Я же сказал тебе, прикончи его, черт возьми!

— Ага. Верно.

Иисусе. Ксавье же должен наслаждаться торжеством этого момента.

— Ты думаешь, он сможет встать и пойти после этого?

Ксавье затрясся от гнева и достал нож.

— Я велел тебе прикончить его.

Вэн напрягся и вскочил на ноги, а Ксавье просто наклонился к грязному избитому мешку с костями, в который превратился лессер, и вогнал нож ему в грудь. Яркая вспышка света, а потом… тот исчез. Ничего не осталось, кроме черных пятен на гудроновой поверхности ринга.

Вэн пятился, пока не уткнулся спиной в перегородку.

— Что за хрень…

Ксавье встал напротив и, направив нож прямо в грудь Вэну, сказал.

— У меня на тебя большие надежды.

— Это… какие?

— Ты должен уметь делать это, — он ткнул в сторону черного пятна, что осталось от распавшегося лессера.

— Самостоятельно.

— Так дай мне нож в следующий раз.

Ксавье покачал головой, странное ощущение паники обожгло лицо. Черт! Он заходил кругами, потом пробормотал.

— Это просто займет какое-то время. Пойдем.

— А что насчет крови?

Боже, вспомнив о черной маслянистой жиже, он вдруг почувствовал тошноту.

— А меня это должно заботить?

Ксавье подобрал вещевой мешок, принадлежавший мертвому лессеру, и ушел.

Вэн вышел из гаража вслед за ним, и понял, что его чертовски бесит, что мистер Икс воспринял все подобным образом. Он хорошо дрался, одержал победу. Он хотел насладиться этим чувством.

В напряженной тишине, они направились к микроавтобусу, который был припаркован в паре кварталов отсюда. Пока они шли, Вэн вытирал лицо полотенцем и старался сдержать ругательства. Когда они подошли к машине, Ксавье проскользнул за руль.

— Куда мы едем? — спросил Вэн, садясь в машину.

Ксавье тронулся с места, ничего не ответив, а Вэн смотрел сквозь лобовое стекло и думал, смог бы он сейчас сбежать от этого парня. И подозревал, что это очень нелегко.

Когда они проезжали мимо нового небоскреба, уходящего этажами ввысь, он увидел, как люди идут на ночную смену. В электрическом свете огромного здания, группы людей казались муравьями, и он завидовал им, хотя ему была ненавистна мысль, заниматься тем, чем занимаются они.

Боже, если он по-прежнему один из них, он не будет иметь дело с мистером Икс и всем дерьмом, что с ним связано.

Импульсивно, Вэн поднял правую руку и посмотрел на место, где когда-то был мизинец, вспоминая, как это произошло. Так чертовски глупо. Он был на стройке, пилил доски на обрезном станке, потом решил убрать предохранители, чтоб ускорить процесс. Слегка отвлекся один раз, и его палец улетел в воздух. Ему казалось тогда, что он терял литры крови, она вытекала из него, капала на поверхность пильного станка и впитывалась в землю. Красная, не черная.

Вэн приложил руку к груди и не почувствовала никакого биения.

По шее пробежала тревожная дрожь, как будто пауки забегали за пазухой. Он взглянул на Ксавье, свой единственный источник информации на данный момент.

— Мы живые?

— Нет.

— Но ведь тот парень убит. Значит, мы должны быть живыми, верно?

Ксавье стрельнул на него взглядом с соседнего сидения.

— Мы не живые. Поверь мне.

— Тогда, что с ним случилось?

Крайнее утомление проскользнуло в бледных глазах Ксавье, его мертвом взгляде, и он прикрыл веки — сейчас казалось, что ему миллион лет.

— Что с ним случилось, мистер Икс?

Старший Лессер не ответил, он просто продолжал ехать вперед.

Глава 24

Марисса дематериализовалась на террасе пентхауса Ривенджа. В полном изнеможении она прижалась к раздвижным дверям, и те тут же распахнулись.

— О мой Бог, Марисса. — Он быстро обнял ее рукой и втянул внутрь.